Echipa antrenată de Dorinel Munteanu a plecat excelent în noua stagiune a Superligii: victorie cu 3-2 (1-1) pe terenul lui FC Botoșani, formație care izbutise pe finalul sezonului 2023-24 o revenire neașteptată soldată cu salvarea de la retrogradare. Înainte de toate, e succesul care validează optimismul suporterilor roș-alb-albaștri după un an competițional în care România fotbalistică reîntâlnea cu adevărat Oțelul.
Prezenți pe ambele planuri până la stingerea reflectoarelor sezonului 2023-24, roș-alb-albaștrii le-au oferit suporterilor o vară în care puteau visa cât mai sus. Orice fan al unei embleme are voie să-și vadă idolul pe Everest, de aceea este ultras, însă Oțelul reușea să ardă etapele de la condiția unei nou-promovate la statutul competitorului de cursă lungă care s-a bătut până pe final de campionat regular pentru un loc în play-off. Mai mult, avea să piardă la loviturile de departajare finala Cupei României, apoi se prezenta într-o semifinală de calificare în Conference League. Tot un fel de baraj, dar nu de menținere în Superliga, așa cum îi era prevăzut parcursul formației dunărene la început de campionat.
De la emoțiile din vara trecută, când treceam pe lângă victorie în runda inaugurală, cu UTA Arad, la deplasarea de luni seară, de la Botoșani, parcă s-au consumat doar câteva săptămâni. Atât de intens am trăit anul revenirii în prim-plan, cu perioada extraordinară de invincibilitate pe teren străin, cu tribunele înțesate de pasionați fără frontiere în Țiglina III, cu planuri pe care managerul tehnic Dorinel Munteanu le dădea publicității încă de la revenirea acasă, la Galați, cu Tribuna Roșie de la Sibiu, ca bornă parcă inimitabilă în istoria fenomenului, cu tot ce înseamnă pentru noi Oțelul.
Pe o temperatură greu de suportat și dacă stai la umbră, ai noștri au intrat deciși să-și ia ce le este rezervat. Ca o entitate care nu așteaptă sau care speră să i se cuvină. Contraatac pornit de la Adăscăliței, Cisotti, același căpitan pentru care nu s-au inventat obstacolele, a tăiat trei sferturi de teren, i-a pasat cu prețul unei alunecări lui Maciel și ecuația părea deja rezolvată. Portughezul a știut cât și cum să profite în dreapta, l-a așteptat pe golgheterul Alex Pop, i-a pasat, iar vârful de lance a trimis elegant pe lângă fundașul Celea căruia nu i s-a dat nicio șansă. Gazdele au reacționat, au făcut 2-1 după două goluri în care au avut și șansă, iar canicula apăsa și mai mult în condițiile în care, la nivel mental, e greu să fii întors de la 1-0 și la 18 grade Celsius.
Nu și pentru bravii noștri băieți. I-au călit situații similare din campionatul precedent. Asta ne place să credem, asta ne-au demonstrat luni seară, în nordul țării. Două cornere executate consecutiv de Juri l-au adus în marginea careului de 6 metri pe Diego Zivulic, omul care e la Dunărea de Jos de când ne luptam la matineu cu Focșaniul și Bacăul. Nu doar pe el, însă mijlocașul croat a știut să ia în ambele situații fața adversarului și să trimită cu capul în plasa lui Pap. 2-2, 2-3, în numai 3 minute. Ca să trecem în cea mai mare viteză de la minus la acel dulce plus pe tabela de marcaj. Este a doua oară în istoria participărilor pe prima scenă când roș-alb-albaștrii marchează de trei ori în deplasare în chiar prima etapă a sezonului și obțin și victoria. Se mai întâmplase pe 24 iulie 1999, când oțelarii se impuneau la Gloria Bistrița, tot cu 3-2, prin golurile lui Tănase, Mihalache și Tofan. Altfel, Oțelul a înscris o dată chiar patru goluri, dar rezultatul final era egal. Pentru că există în statistici un 4-4 la Inter Sibiu pe 20 august 1994 (golurile noastre au fost înscrise de Cioloboc, Cornea, D. Oprea și V. Ștefan).
Ce invitație frumoasă ne-au făcut roș-alb-albaștrii pentru meciul de luni seară, de la ora 22.00, cu Farul Constanța, cât de bine trebuie să ne fie iarăși împreună! Gata, a început. Gata, am început cum trebuie. Fără să o fi enunțat, cât de mult ne trebuiau aceste puncte! Forza, Oțelul!
FC BOTOȘANI – SC OȚELUL GALAȚI 2-3 (1-1)
Stadion: Municipal, Botoșani. Spectatori: 3.000
Au marcat: Friday 33, Mailat 56 / Al. Pop 6, Zivulic 65, 67
Cartonașe galbene: Chică-Roșă 20, Aldair 41, Celea 45+2 / Zivulic 29, Stevanovic 90+9
Cartonaș roșu: B. Andone 83
BOTOȘANI: Pap – Petro, Celea, Miron, Țigănașu – David (46 Mitrov), Aldair – Friday (46 Chapi), Mouaddib (62 Florescu), Mailat (75 Bodișteanu) – Chică-Roșă (62 Lopez)
Rezerve neutilizate: Kukic, Ciobanu – Benzar, Fulop, Pavlovic, Sadiku, Ștefan
Antrenor principal: B. Andone
OȚELUL: Popescu – Adăscăliței, Cisse, Stevanovic, Rus (60 Tănasă) – Cisotti, Zivulic, Lameira (90+6 Chira) – Maciel (90+6 Roșu), Al. Pop (86 Teles), Djuric (60 Zhelev)
Rezerve neutilizate: Kovalov – Farcaș, Gallo, Hofman, Maftei, Neagu, Yabre
Antrenor principal: D. Munteanu
Arbitri: C. Moldoveanu – R. Ghinguleac, I. Bucsi – S. Vădana. VAR: S. Costreie. AVAR: V. Baban
